Las carreteras del Principado de Andorra acogerán la primera gran etapa de alta montaña de la 74ª Vuelta a España, para algunos la reina de esta edición, en la que los ciclistas no tendrán ni un metro de respiro.
Esta novena etapa tendrá un recorrido de 94,4 kilómetros entre Andorra la Vella y Els Cortals d'Encamp, con final en un puerto de primera categoría, precedido de otras cuatro ascensiones, una de categoría especial, otra de primera y dos de segunda.
Miguel Ángel López (Astana), Primoz Roglic (Jumbo-Visma) y Alejandro Valverde y Nairo Quintana (Movistar), tras la llegada en el Mas de la Costa castellonense, se han convertido en los grandes favoritos para ganar la Vuelta 2019 y deberían ser de nuevo los grandes protagonistas, aunque el resto de rivales que todavía mantienen esperanzas de luchar por el maillot rojo tratarán de comenzar la remontada.
El corto recorrido no debe ser ningún obstáculo para que se vivan algo menos de tres horas de alto voltaje de competición en la que nadie podrá guardarse nada y en la que el más mínimo desfallecimiento puede terminar traducido en un buen puñado de segundos e incluso algunos minutos de pérdida.
El durísimo puerto de la Gallina, de 12,2 kilómetros, una buena parte de ellos por encima del 10 por ciento de desnivel, está ubicado poco después del ecuador de la etapa, lo que puede convertir en una auténtica tortura el resto del recorrido.
Tras el descenso de la Gallina, llegarán los 22 últimos kilómetros con tres ascensiones encadenadas en las que solo habrá un par de kilómetros de descenso como tal.
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A todo ello se unirá la presencia de un tramo 3,6 kilómetros de a llano que unirá el inédito puerto de Engolasters con la ascensión final a Els Cortals d'Encamp.