¿Qué viene ahora para el rey Topuria? Así está su futuro inmediato en la UFC

Lo que vivimos el pasado sábado 26 de octubre en el Etihad Arena fue colosal. Histórico. Apoteósico. Una noche en la que nuestro Ilia Topuria (16-0) desafió la lógica y noqueó al inquebrantable Max Holloway (26-7) para retener su cinturón de campeón del peso pluma de la UFC.

Como si de una plaza de toros se tratase, 'El Matador' invitó a un baile a un peleador de leyenda, un histórico de la mayor liga de artes marciales mixtas que tenía a sus espaldas el apoyo de todos los fanáticos, ansiosos de verle destrozar los sueños a un Topuria que quería un triunfo que cimentase su legado en el octágono más famoso del mundo. Y vaya que si lo hizo.

Ilia y un crochet épico

Pese a que Max conectó e hizo sentir sus golpes al mentón de Ilia, el hispanogeorgiano tomaba las riendas de la jaula y se apoderaba del centro. Parecía incluso sentirse cómodo cuando le entraban los jabs, riéndose y mofándose del hawaiano. Simplemente estaba cocinándose a su rival a fuego lento, esperando una oportunidad, un despiste, para soltar una de sus terribles combinaciones que dejases dormido a 'Blessed'.

Ese momento llegó a los pocos segundos del tercer round. Topuria olió sangre en su presa, comenzó a desbaratar la defensa de Holloway con una ráfaga de disparos y, cuando Max bajó su guardia, conectó un crochet de izquierdas que impactó en el hasta el momento granítico mentón de su rival para llevarlo a la lona. Acabó con un poco de ground and pound y el árbitro lo paró. 'El Matador' volvía a torear exitosamente a una bestia en las 145 libras. La división del peso pluma lleva su nombre grabado en el cinturón de la UFC.

¿Qué viene ahora para Ilia?

El púgil del Climent Club completó así un año 2024 histórico. Primero noqueó el 17 de febrero a Alexander Volkanovski en el UFC 298 de Anaheim para adjudicarse el trono de la categoría y, 8 meses más tarde, hizo lo propio con Holloway en el UFC 308 de Abu Dabi. Dos de los más grandes de la historia habían sido víctimas del talento sobrenatural de Topuria, que quiere ser el ídolo de la nueva hornada de peleadores: "Derrotar a una leyenda como Max es algo que no me puedo creer. Él ha sido un ejemplo para una generación y yo quiero representar a esta nueva generación" dijo al finalizar su combate.

Ahora viene la pregunta que todos queremos saber: ¿Cuál será el próximo reto del 'rey' Topuria? Él mismo nos dejó pistas de lo que podría ser nada más acabar el combate estelar. Preguntado por una posible revancha con Volkanovski, a quién le arrebató el trono hace más de medio año, aseguró: "Lo volveremos a hacer. Si alguien se merece la revancha es él"

El australiano fue uno de los grandes protagonistas durante la Fight Week de la capital de los Emiratos Árabes. No quería perderse la primera defensa de campeonato del chico que le había desbaratado sus sueños. Cuando acabó el pleito entró a la jaula y congratuló al mismo Topuria por su victoria. Ilia y Alex se tienen mucho respeto desde que se vieron las caras en California y lo volvieron a dejar latente.

Tiene sentido una revancha con Volkanovski

La realidad es que hacer una segunda defensa del título de las 145 libras parece la opción más sensata para el hispanogeorgiano. Antes que subir de división, retar a Makhachev y buscar la doble corona, limpiar la categoría del peso pluma le daría la oportunidad de llegar con más tablas a este super combate con el daguestaní. Recordemos que Islam es el número uno en el libra por libra del ránking mundial y es considerado como el mejor peleador del planeta junto a Alex Pereira. "Siempre busco cumplir cosas que nadie ha hecho. si alguien puede someterlo, yo seré el primero en hacerlo" dijo en rueda de prensa sobre el ruso. Parece inevitable que algún día estos dos monstruos se encuentren dentro del octágono.

En cualquier caso, todo apunta a ese 'Topuria-Volkanovski 2' para bien entrado 2025. Ilia afirmó que "quiere tomarse un descanso" después de este exigente combate para recargar pilas. No es para menos, y es que además de librar una guerra sin cuartel, vimos al 'Matador' cojeando ostensiblemente en su salida hacia los vestuarios. No será nada, aunque ya da avisos que se merece un respiro.

Lo más probable es que esta revancha se de ya en el UFC España que la promotora estadounidense planea albergar en nuestras fronteras durante el próximo año. Todavía sin fecha ni sede, pero lo que está claro es que Ilia se ha ganado el derecho de pelear delante de su gente, con un público que lo aplauda y lo anime hasta la victoria, no como hasta la fecha, con un respetable siempre en su contra y abucheando cada uno de sus movimientos.