Rafa Nadal vuelve al ruedo. Después de un mes de febrero protagonizado por unos días de descanso así como un par de partidos de exhibición ante Ferrer y Federer en Kuwait y Sudáfrica, respectivamente, el balear empieza su andadura en Acapulco. Lo hará esta noche, en la madrugada española, frente a Pablo Andújar. Su compatriota será la primera piedra en el camino en busca de su tercera corona en el torneo, el primero sobre pista dura. Si reedita los títulos levantados en 2005 y 2013 y Novak Djokovic no alcanza las semifinales en Dubai, Nadal recuperará el número uno.
Ambos certámenes reparten 500 puntos y son previos al primer Masters 1000 de la temporada, el de Indian Wells. No lo tendrá fácil Rafa para volver a ocupar la primera posición del ranking. ‘Nole’ ya ha debutado en Dubai y lo hizo arrasando al tunecino Malek Jaziri, número 260, por un claro 6-1 y 6-2 en apenas una hora. En octavos se citará con el alemán Philipp Kohlschreiber.
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Más allá del rendimiento de Novak, la fórmula para que el de Manacor vuelva a ser número uno necesita el título en México. Nadal se las verá en primera ronda con Andújar, actual número 54 de la ATP. Su último enfrentamiento data del Abierto de Río de Janeiro de 2014, con victoria para el balear por 2-6, 6-3 y 7-6 (10). El conquense nunca ha ganado a Rafa, pues sucumbió en sus otros dos precedentes en el Masters 1000 de Madrid 2013 (6-0, 6-4) y en primera ronda de Roland Garros 2011 (7-5, 6-3 y 7-6(4)).