En Dublín, Francia perdió toda esperanza de luchar por el título del Seis Naciones (que no gana desde 2010) tras perder frente a una selección irlandesa (19-9) que se mostró más compacta en el segundo tiempo, liderada por Jonathan Sexton, que regresaba tras recuperarse de una lesión y que fue el máximo anotador del encuentro con 11 puntos.
Después de que a la pausa se llegase con mínima ventaja local (7-6), el estelar medio scrum irlandés, que se lesionó hace cinco semanas en un partido de su equipo, Leinster, ante el Castres francés, decidió el duelo con 9 puntos consecutivos (un drop y dos penales) entre los minutos 44 y 54.
El segundo triunfo del torneo permite a Irlanda mantenerse en la lucha por el título, junto a Escocia e Inglaterra, mientras que Francia y País de Gales quedan descartadas.
Tal como está la clasificación, el título en 2017 se jugará en dos encuentro clave: Inglaterra-Escocia el próximo 11 de marzo y el Irlanda-Inglaterra el 18 de marzo en Dublín, donde el XV de la Rosa podría presentarse como invicto (si gana mañana en el último partido de la tercera jornada a italianos y escoceses, en la cuarta) y con el objetivo de repetir el Grand Slam logrado el año pasado.
Ficha técnica
Irlanda, 19: R. Kearney (Trimble 51) - Earls, Ringrose, Henshaw, Zebo - (o) Sexton (Jackson 69), (m) Murray (Marmion 79) - S. O'Brien (O'Mahony 68), Heaslip, Stander - Toner, D. Ryan (Henderson 60) - Furlong (Ryan 74), Best (cap., Scannell 68), J. McGrath (Healy 60).
1 ensayo Murray (29), 1 transformación Sexton (29), 1 drop Sexton (50), 3 golpes de castigo: Sexton (45, 55), Jackson (76).
Francia, 9: Spedding (D. Camara 74) - Huget, Lamerat (Chavancy 60), Fickou, Nakaitaci - (o) Lopez, (m) Serin (Machenaud 62) - Gourdon, Picamoles, B. Le Roux (Ollivon 60) - Maestri, Vahaamahina (Le Devedec 51) - Slimani (Atonio 51), Guirado (cap., Tolofua 62), Baille (Ben Arous, 51).
3 golpes de castigo: Lopez (12, 19, 74)
Árbitro: Nigel Owens (WAL)
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Estadio: Aviva Stadium de Dublín. 52.000 espectadores