¿Qué es la hidradenitis supurativa? ¿Te suenan los granos gigantes llamados bartolillos o golondrinos?

Con toda probabilidad, el término hidradenitis supurativa no nos suene a nada, pero si llamamos a esta patología cutánea por sus nombres más comunes, bartolillos o golondrinos, probablemente ya nos situemos. 

• Se trata de una enfermedad inflamatoria de la piel, progresiva y crónica que suele debutar en la pubertad.

Según explican desde la Fundación Piel Sana, esta patología provoca la aparición de abscesos (granos de gran tamaño) de forma recurrente y cicatrices, en determinadas zonas del cuerpo:

• Axilas.
• Ingles.
• Región perianal.
• Región perineal.
• Zona mamaria y submamaria.
• Nalgas.
• Región púbica.

La razón de que aparezcan aquí y no en otras partes es, según explican los especialistas de la Fundación:

• “Debido a que en estas zonas existe un determinado tipo de glándulas sudoríparas, que son las glándulas apocrinas”.

La hidradenitis supurativa influye mucho en la calidad de vida

Aunque aparentemente pudiera parecer una enfermedad menor, lo cierto es que la hidradenitis supurativa afecta enormemente al bienestar físico, emocional y social del paciente. Y las razones son:

• Por el dolor que provoca.
• El mal olor que pueden producir los abscesos.
• Los drenajes que se ponen para tratarlos.
• Las cicatrices que dejan. 

Es más, los dermatólogos consideran que es la patología dermatológica con el mayor impacto en la calidad de vida de los afectados, comparable a la diabetes, hipertensión cardiovascular o algunos tipos de cáncer.

A pesar de su gran impacto, lo cierto es que en España esta enfermedad está infradiagnósticada, y para llegar a dar con el diagnóstico, algunos pacientes tardan una media de 10,5 años. 

¿Por qué se produce esta patología dermatológica y cómo se diagnostica?

El origen de esta enfermedad no está claro.

• Se considera que se produce una alteración de los folículos pilosos que generan una alteración del epitelio del folículo piloso lo que provoca su obstrucción. De forma secundaria, se produce una concentración de bacterias en la zona. 

Pero la causa concreta no se conoce.

Los especialistas de Fundación Piel Sana apuntan a

• Factores hereditarios (uno de los padres la sufre)
• Factores endocrinos, en concreto a las hormonas sexuales. 

Lo que sí se sabe es que existen una serie de factores desencadenantes si uno ya es proclive a desarrollar estos abscesos. Y son:

• La obesidad
• El tabaquismo
• Usar ropa ajustada
• Uso de anticonceptivos orales.

También, aunque este punto no está el todo claro, se apunta hacia:

• El uso de desodorantes
• La depilación o el rasurado de las zonas donde aparecen los dolorosos nódulos.

En cuanto a su diagnóstico, los cierto es que no requiere ningún tipo de prueba específica. Basta con acudir a un especialista en dermatología que a la vista de los abscesos y las lesiones será capaz de concluir que es una hidradenitis supurativa. 

¿Se puede tratar la hidradenitis supurativa?

Realmente no existe un tratamiento único para la hidradenitis supurativa. Todo va a depender del grado de la enfermedad, de su recurrencia y del tipo de paciente.

En general se suelen combinar tratamientos, pero los más habituales, según explican desde la Asociación de Enfermos de Hidrosadenitis Supurativa (ASENDHI), son: 

• Retinoides para evitar la obstrucción del folículo piloso.
• Tratamientos para la inflamación. Una vez que aparece el nódulo o el absceso, el dermatólogo puede recetar corticoides, antibióticos o inmunopresores.
• Si se comprueba que la hidradenitis tiene un origen hormonal, se pueden prescribir fármacos como la píldora. 
• Cirugía. Entre estos procedimientos, utilizados en los casos más graves, se encuentran las incisiones y drenaje de los nódulos, o la extirpación de las lesiones. 

Falta de diagnóstico

Con el fin de conocer el perfil de los pacientes con hidradenitis supurativa y valorar su estado de salud, se realizó con datos de 2022 el III Barómetro Hidradenitis Supurativa, elaborado por la Asociación de Enfermos de Hidrosadenitis Supurativa (ASENDHI), con la colaboración de Novartis, Boehringer Ingelheim, UCB, AbbVie y Novo Nordisk. 

Según los resultados obtenidos, y basados en el análisis de 424 encuestas respondidas por pacientes de toda España entre los meses de mayo y julio de 2022:

• El 80,5% de los afectados son mujeres
• El 84% tiene entre 20 y 50 años. 

Uno de los principales problemas que presenta esta enfermedad es su elevado infradiagnóstico, lo que hace que el 92% de los afectados la padezca de forma moderada o severa. 

Esto se puede explicar por el hecho de que se tarda una media de 10,5 años en diagnosticarla, un tiempo que apenas ha mejorado en relación con el primer Barómetro realizado en 2016, año en el que el tiempo medio de diagnóstico se situaba en los 10,9 años.  

• Además, entre las personas diagnosticadas de esta enfermedad en los últimos cinco años, el estudio muestra que han tenido que acudir a más de 24 consultas médicas y visitar una media de tres especialistas para poder recibir el diagnóstico.

El 18,7% de los pacientes con hidradenitis supurativa encuestados asegura que no hacen ningún seguimiento de la enfermedad, si bien aquellos a los que sí les sigue un profesional sanitario tienen que realizar una media de 5,5 visitas al año, especialmente los casos más graves.

En cuanto a las cirugías, los pacientes suelen someterse actualmente a 7,1 procedimientos quirúrgicos, aunque el 22% no se ha sometido nunca a ninguna y el 23% a más de 10. 

• Por último, y respecto al gran impacto que produce la hidradenitis en la vida diaria, el 67% de los pacientes manifiesta que la enfermedad afecta de forma importante a su vida diaria. 

Los síntomas que más interfieren en su calidad de vida son:

1. El dolor para casi el 50% de los pacientes.
2. La afectación de la movilidad en el 21,2% de los pacientes.

Además, los aspectos en dónde la hidradenitis supurativa ha influido más significativamente, son la realización de las actividades diarias, seguido muy cerca de la vida sentimental y profesional.