¿Hay adultos con dientes de leche? Estas son las causas y las consecuencias de este problema poco conocido pero común

La Sociedad Española de Odontopediatría aconseja realizar la primera visita al dentista desde la erupción del primer diente, que generalmente ocurre alrededor de los seis meses de edad.

Esta visita temprana es crucial por varias razones, como explica a ‘Guías de Salud’ la doctora Paula Vidal, odontóloga, máster en estética dental y especialista en el diseño personalizado de sonrisas mediante la tecnología del Análisis Digital de la Sonrisa o Digital Smile Design (DSD).

• Los padres aprenderán las técnicas adecuadas para limpiar los dientes de sus bebés
• Recibirán orientación sobre la dieta y la prevención de caries
• Podrán identificar cualquier problema temprano en el desarrollo dental

Además, “esta primera visita ayuda a que el bebé se familiarice con el entorno del consultorio dental, lo cual es importante para evitar el miedo al dentista en el futuro”.

Aunque la recomendación general es realizar revisiones dentales cada seis meses, existen situaciones específicas que requieren atención inmediata. Entre estas:

• Golpe en un diente que podría causas fracturas o desplazamientos
• Cambio de color en los dientes que podría indicar un problema interno
• Sangrado de las encías que podría señalar una enfermedad periodontal
• Pérdida prematura de un diente de leche

La odontóloga aconseja “no esperar hasta ver caries visibles o dolor en los dientes, ya que los temporales juegan un papel virtual en el desarrollo de la estructura ósea y en mantener el espacio para los dientes permanentes”.

¿A qué edad comienzan a caerse los dientes de leche?

Los dientes de leche suelen aparecer entre los cinco y los ocho meses. Sin embargo, la doctora especifica que algunos bebés pueden no tener su primer diente hasta el primer año, lo cual no debe alarmar a los padres. 

• “Es importante consultar al dentista si no aparecen dientes o si el orden de erupción se altera, ya que esto podría ser indicativo de problemas como la oligodoncia (falta de algunos dientes), anodoncia (falta total de dientes) o la presencia de dientes supernumerarios (dientes adicionales).

Y los dientes emergen en un orden específico. Generalmente, empieza con los incisivos centrales inferiores, seguidos por los superiores, y continúa con los otros incisivos, los primeros molares, los caninos y, finalmente, los segundos molares.

Aunque puede haber variaciones individuales, “cualquier desviación significativa de este patrón debe ser evaluada por su dentista para asegurarse de que no haya problemas subyacentes”.

Los dientes de leche deben cuidarse como si fueran permanentes

Los dientes cumplen funciones esenciales como la masticación, el habla y el mantenimiento del espacio para los dientes permanentes. Y es que, los dientes de leche sanos ayudan a evitar infecciones y problemas de salud más graves que pueden afectar el desarrollo general del niño.

• “Según la Organización Mundial de la Salud, la salud bucodental es crucial para el bienestar, y los dientes de leche son una parte importante de esta ecuación”.

Y cuando aparecen caries, aunque sean en dientes de leches, deben tratarse.

• “Las caries pueden causar dolor, infecciones y afectar a los dientes permanentes que están por salir. Además, en los dientes de leche pueden llevar a problemas de habla y masticación, y afectar la autoestima del niño”.

Los adultos también pueden tener dientes de leche

Es una patología muy común, pero poco conocida. Los dientes de leche “pueden permanecer en la boca de un adulto si no hay otro permanente para reemplazarlos”. 

Esto puede ocurrir debido a:

• “La falta de desarrollo del diente permanente, lo que se conoce como agenesia dental. Según estudios publicados en el Journal of Clinical Pediatric Dentistry, la agenesia dental es una condición relativamente común y puede afectar a la salud bucodental y la función masticatoria”.

Y también tiene consecuencias:

• Desgaste dental
• Maloclusión (mala alineación de los dientes)
• Problemas periodontales

Las doctora Paula Vidal resalta que también “puede afectar a la estética y la función masticatoria. La falta de un diente de leche puede llevar a un mayor estrés en los dientes restantes y a problemas en la articulación temporomandibular (ATM)”.

Las opciones de tratamiento pueden incluir la extracción del diente de leche y su sustitución por un implante dental o una prótesis.

En algunos casos, se puede considerar la ortodoncia para corregir la alienación dental. Es esencial que un dentista evalúe cada caso para determinar el mejor plan de tratamiento. Hay casos en los que la raíz del diente temporal se conserva bien y se opta por mantener el mismo el mayor tiempo posible.