Ya le paso la temporada pasada con una primera parte del campeonato decepcionante, para realizar una excelente segunda parte, que no le permitió ya más que acceder a la competición menos prestigiosa, la Conference League. Este parecía ser el año para meterse de nuevo en las plazas de la liga de campeones, con el Sevilla descabalgado y un Atlético de Madrid menos competitivo, pero está siendo muy irregular en sus resultados y perdonando opciones de colocarse entre los 4 primeros.
Así, tras la marcha voluntaria de Emery, le costó al nuevo técnico -Setien- implementar sus ideas futbolísticas hasta el punto de ser muy criticado en su propio estadio, hasta darle la vuelta a la situación, que culminó con la victoria ante el Real Madrid en liga.
Volvió la ilusión, pero pocas semanas después 2 derrotas consecutivas – Rayo en Casa y el colista Elche fuera- han vuelto a sembrar las dudas entorno al proyecto. Ante el Elche se vio además un equipo muy errático, tal vez por exceso de confianza, concediendo mucho en defensa e incapaz de crear oportunidades de gol en el 2º tiempo con el marcador en contra; ese bajón en los segundos tiempos también le sucedió en partidos anteriores frente al Rayo y el Celta.
Los números reflejan que es un mejor conjunto en el aspecto defensivo que en el ofensivo, pues a pesar de haber encajado 3 goles ante el Elche, es el tercer conjunto que encaja menos goles tras Barça y Real Madrid. En cambio, en la faceta goleadora está muy atrás, pues de los 8 primeros clasificados, es el que menos goles ha marcado, solamente 22 goles en las 20 jornadas disputadas, prácticamente 1 gol por partido, que es un bagaje muy pobre para un conjunto que aspira a Europa.
BUSCANDO EL PUNTO DE INFLEXION: parecía que la victoria frente al Real Madrid era el punto de inflexión que necesitaba el equipo para arrancar, pero no fue así, y ahora pueden llegar a pensar que una victoria ante el Barça si podría ser el punto para volver a competir en busca de esa cuarta plaza. La marcha de Rulli, ha dejado al veterano Reina dirigiendo una línea defensiva que no atraviesa por su mejor momento: Foyth -excelente jugador- saliendo de lesión, Albiol ha bajado su excelente rendimiento, con Cuenca haciendo de Pau y Mojica destacando más en lo ofensivo que en lo defensivo.
Por delante el alma de la creación del juego con el triángulo Capoue-Parejo y Baena. Los dos primeros dirigen la creación del juego y metros por delante Baena se ha consolidado como un gran llegador, con mucho gol, excelente visión de juego y un gran disparo. En ataque el jugador principal sin duda es Gerard Moreno, que, aunque como 9 de referencia, le gusta caer sobre todo a la banda derecha, bajar a recibir, pivotar, abrir a banda y acudir a rematar el centro.
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Problemas físicos le hacen ser duda y gran preocupación para su técnico, debido a la falta de goleadores en la plantilla. Juega con dos extremos abiertos, con mayor desequilibrio en la derecha a pierna cambiada con Chukwueze, que en ocasiones se precipita, pero tiene desequilibrio por velocidad y regate, mientras en izquierda, también a pierna cambiada está Yeremi Pino, que también parece haber bajado un poco su rendimiento.