La solidez defensiva y un Russell Westbrook explosivo en el tercer cuarto permitieron a Los Angeles Lakers imponerse este martes con claridad a sus grandes rivales, los Boston Celtics (117-102).
LeBron James fue el máximo anotador de los Lakers (30 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias) pero Westbrook (24 puntos y 11 asistencias) fue el hombre clave de los angelinos ya que sus 15 puntos en el tercer parcial dinamitaron lo que hasta entonces era un encuentro muy igualado.
Anthony Davis (17 puntos y 16 rebotes) también destacó en unos Lakers (13-12) que gozaron de una gran puntería (51,6 % en tiros a canasta).
Por parte de los Celtics (13-12), Jayson Tatum (34 puntos y 8 rebotes) se quedó demasiado solo y Dennis Schroder no brilló en el enfrentamiento ante su exequipo (10 puntos y 5 asistencias).
El dominicano Al Horford logró 7 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias en 30 minutos con los Celtics mientras que el español Juancho Hernangómez consiguió 3 rebotes y una asistencia en 5 minutos.
El partido con la rivalidad más legendaria de la NBA (17 campeonatos cada equipo y duelos históricos como los de Larry Bird y Magic Johnson) llegó esta vez con las dos franquicias en horas bajas, lejos de los puestos de prestigio y todavía tratando de encontrar su ritmo esta temporada.
La noche dejó un apunte para la crónica rosa con la presencia en primera fila de Jennifer López y Ben Affleck, que recibieron una sonora ovación cuando aparecieron en la pantalla del estadio.
Tatum vontra Lebron
Como un auténtico huracán dispuesto a arrasar a los Lakers, Jayson Tatum bordó un inicio espectacular con 14 puntos en menos de cuatro minutos incluyendo cuatro triples, un mate al contraataque y un perfecto 5 de 5 en tiros (8-14 con 8.11 en el reloj).
La defensa de los Lakers, tal vez el mayor defecto de los de púrpura y oro esta temporada, logró contener a Tatum, pero eso dejó la vía abierta a Robert Williams III, que logró dos canastas más seguidas, incluyendo una con un espléndido mate.
En cualquier caso, los locales recuperaron el nervio, apretaron en defensa para correr al contraataque y se beneficiaron de la inspiración de LeBron James -fantástico en el primer cuarto con 16 puntos- para estrechar la diferencia (31-33).
Tras el mal arranque de un Anthony Davis desacertado y un Russell Westbrook pasado de revoluciones, Carmelo Anthony surgió con mucha fuerza desde el banquillo e hizo que los Lakers tomaran el mando ante unos Celtics inconsistentes (47-44 a falta de 6.11 para el descanso).
Tatum volvió a ser un dolor de muelas para los Lakers, pero los angelinos se marcharon al vestuario con ventaja apoyándose en su 55,6 % de acierto en tiros y solo lastrados por sus 10 pérdidas de balón (60-55).
Ganar desde la defensa
Los de Boston volvieron en la reanudación medio dormidos y con muy pocas ideas en ataque, algo que los Lakers aprovecharon para abrir una pequeña brecha (66-57 con 8.34 en el reloj)
No solo fue demérito de los Celtics, ya que los Lakers cerraron con seriedad y determinación su defensa y así pudieron correr al contraataque con mucha facilidad (75-62 a falta de 6.11)
La vida le sonreía a los Lakers en el tercer cuarto, con un Westbrook por fin dominante (15 puntos en ese parcial) y que levantó al público local primero con un triple y luego con un gran mate (70-89, máxima diferencia con 2.04 por disputarse).
Los Celtics tenían muchos deberes y cosas por solucionar en el último cuarto (75-91) y Tatum se puso manos a la obra con 9 puntos tempranos para dar algo de esperanza a los suyos (86-101 con 8.20 para el final).
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Los Lakers se dejaron llevar por la inercia y por la confianza, pero la vuelta a la cancha de James y Westbrook les reactivó para cerrar la victoria sin excesivos apuros.