El próximo rival de Argentina en el grupo D será Croacia. un duelo que a priori, se presenta como vital de cara a las aspiraciones del conjunto de Sampaoli para esta copa del Mundo. El equipo balcánico saldo su debut con una victoria frente a Nigeria (2-0) y buenas sensaciones. Todo lo contrario para Messi y compañía; cuyo empate ante Islandia les podría complicar el pase a octavos, de no ganar el siguiente partido.
Aunque desde el equipo albiceleste no todo sean buenas noticias, lo cierto es que su balance frente a Croacia se ha saldado de manera positiva. En total entre los dos equipos ha disputado cuatro partidos internacionales. En los que Argentina ha vencido dos, empatado uno y cayendo en otro. Tres de esos encuentros fueron de carácter amistoso y uno fue en el Mundial de 1998. El primer encuentro data de 1994, un partido disputado en Zagreb, el mismo terminó en tablas (0-0). El siguiente fue en el 98, en el que los Argentinos derrotaron por primera vez a los croatas por 1-0 en un encuentro oficial. Los dos últimos encuentros también se repartieron con un partido para cada uno. Victoria croata en el 2006 por 3-2 y luego el conjunto sudamericano, en el encuentro mas reciente realizado en el 2014, por 2-1.
Mauricio pineda protagonista del único precedente mundialista
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Argentina ya tiene un buen recuerdo de lo que es enfrentarse a Croacia en un Mundial. El 26 de junio de 1998, la escuadra que en ese momento dirigía Danielle Pasarella, ya tenia su clasificación cerrada para octavos en aquel momento, después de haber vencido previamente a Japón (1-0) y a Jamaica (5-0). Cerró su grupo con pleno luego de vencer a los europeos, con el único tanto de Mauricio Pineda. Que estuvo atento para robar un balón en campo de los balcánicos, lo que dio inicio a una contra de vertigo.Cedió para Marcelo Gallardo, que condujo por el medio y toda la defensa de Croacia mal parada. Pineda aceleró para acompañar la jugada.Gallardo conecto al otro costado para Ariel "El Burrito"Ortega que cedió nuevamente para el lateral bonaerense que controló el balón con el pecho y disparo una bolea imparable para el cancerbero Drazen Ladic. Ese tanto permitió a la selección argentina saldar la fase de grupos con pleno de triunfos. En la fase eliminatoria no pudo mantener el nivel. Empató ante Inglaterra en octavos de final, ronda que superó en los penaltis, y en cuartos de final cayo por 3-2 ante la selección de Holanda.