Así es la MLS Supporters' Shield, el último trofeo de Messi

Leo Messi sigue agrandando su leyenda. El astro argentino, con la MLS Supporters' Shield, amplió su inigualable palmarés a 46 títulos, tomando aún más ventaja como el futbolista con más trofeos en la historia del fútbol. Le siguen Dani Alves (44), Hossam Ashour (39), Andrés Iniesta (38) y Maxwell (37). Pero, ¿qué es la MLS Supporters' Shield?

Su equipo, el Inter Miami, protagonizó una dominante temporada regular en la MLS que culminó con el triunfo por 2-3 ante Columbus Crew a domicilio para regalar a sus aficionados el segundo título de la historia del club tras la Leagues Cup de 2023, cuando Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba estaban recién llegados a los Estados Unidos.

Ya con Luis Suárez en plantilla para cerrar el círculo blaugrana, el cuadro dirigido por el Tata Martino suma este segundo trofeo a sus vitrinas, aunque no fue nada fácil. El partido en Columbus fue muy entretenido y los dos equipos tuvieron opciones de ganar hasta el final. Messi golpeó primero con un 'doblete' en el primer tiempo, con gol de falta incluido. Tras el descanso, Diego Rossi recortó distancias, pero Luis Suárez, antes diez minutos antes de la hora de partido, puso el 1-3 en el marcador.

Cuando parecía que todo estaba encarrilado con la expulsión de un futbolista del Crew en el minuto 63, el 'Cucho' Hernández puso el 2-3 desde los once metros. Sin embargo, el colombiano falló la pena máxima que podía igualar el partido en el 83' convirtiendo al meta del Inter Miami, Drake Callender, en otro de los héroes de la noche.

EL MEJOR EQUIPO DE LA TEMPORADA REGULAR

De este modo, el equipo comandado por Leo Messi alzó la MLS Supporters' Shield, título que se lleva cada año el mejor equipo de la temporada regular y que no se debe confundir con la MLS Cup, que es el trofeo de mayor prestigio en Estados Unidos y Canadá, que lo obtiene el vencedor del playoff de la MLS. A solo tres jornadas de terminar la fase regular, con la derrota, Columbus Crew ya no puede alcanzar al Inter Miami.

El equipo que gana el trofeo se asegura cruzarse con el peor conjunto de la conferencia clasificado para el playoff además de tener el 'factor campo' a su favor. Eso significa que si Inter Miami llega a la final de la MLS Cup, esta se disputaría ante el campeón de la Conferencia Oeste en el Chase Stadium.

20 GANADORES DISTINTOS

Cuando se fundó la MLS en 1996 no existía un premio el mejor equipo de la temporada regular. Un año después, un aficionado del Tampa Bay Mutiny, Nick Lawrus, propuso la idea de un 'Scudetto' de los aficionados, que se daría al mejor equipo de la temporada regular. El trofeo, cambiado de nombre a Supporters' Shield, se convirtió en realidad en 1999, pero no fue una iniciativa fuertemente reconocida hasta 2006. Hasta entonces, era algo prácticamente exclusivo de los aficionados.

Ese año, la U.S. Soccer decidió que el ganador de la Supporters' Shield tendría una plaza en la Liga de Campeones de la CONCACAF, y eso lo cambió todo. En la última temporada, el mejor equipo de la fase regular fue el FC Cincinatti, con 69 puntos en 34 jornadas. Con Inter Miami, el torneo ya tiene a 20 ganadores distintos desde 1996.

¿INTER MIAMI EN EL MUNDIAL DE CLUBES?

Además, aún queda por determinar una plaza para el Mundial de Clubes de la FIFA de 2025 que corresponde por invitación al país organizador, es decir, a Estados Unidos en este caso. La FIFA es la encargada de decidir quién usa la plaza y todavía no se ha anunciado el criterio. Por el momento, este es uno de los objetivos del club. ¿Estará Messi en el Mundial de Clubes de 2025?