Aumenta la deforestación mundial: un campo de fútbol menos de bosque cada cinco segundos

Aunque algunos países están logran detener y reducir su ritmo de deforestación, el balance global sigue siendo desalentador. Los que más bosque tienen están aumentado la velocidad con que los eliminan. La Tierra perdió un área de selva tropical más grande que Suiza o los Países Bajos en 2022, y la mayor parte fue destruida para dar paso a cultivos de ganado y productos agrícolas, según ha desvelado un estudio de datos por satélite realizado por un organismo especializado.

Esa superficie deforestada equivale a casi un campo de fútbol de árboles tropicales maduros talados o quemados cada cinco segundos, día y noche, y representa un 10 por ciento más que el año anterior, según el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), autor del trabajo.

Al ser eliminados, los bosques tropicales destruidos el año pasado liberaron 2.700 millones de toneladas métricas de CO2 a la atmósfera, equivalente a las emisiones de combustibles fósiles de India, la nación más poblada del mundo, informó la unidad Global Forest Watch de WRI.

Brasil representó el 43 por ciento de todos los bosques eliminados, con la República Democrática del Congo y Bolivia responsables del 13 y el nueve por ciento, respectivamente.

Los más de 41.000 kilómetros cuadrados devastados en todo el mundo el año pasado hacen de 2022 el cuarto año más destructivo para los bosques primarios en dos décadas.

Promesas incumplidas

Se da la circunstancia de que este aumento de la deforestación se produce un año después de que los líderes mundiales prometieran en la cumbre COP26 de Glasgow en 2021 detener y revertir la pérdida de bosques para 2030.

"Desde el cambio de siglo, hemos visto una verdadera hemorragia en algunos de los ecosistemas forestales más importantes del mundo, a pesar de los años de esfuerzos para revertir esa tendencia", dijo Mikaela Weisse, directora de Global Forest Watch de WRI, ante los periodistas en una sesión informativa.

“Estamos perdiendo rápidamente una de nuestras herramientas más efectivas para combatir el cambio climático, proteger la biodiversidad y apoyar la salud y los medios de subsistencia de millones de personas”, añadió en declaraciones recogidas por France Press.

En el conjunto del planeta, la vegetación y el suelo han absorbido constantemente alrededor del 30 por ciento de la contaminación por CO2 desde 1960, incluso cuando esas emisiones aumentaron al doble.

“Estamos perdiendo rápidamente una de nuestras herramientas más efectivas para combatir el cambio climático"

Unos 1.600 millones de personas, casi la mitad de ellos miembros de grupos indígenas, dependen directamente de los recursos forestales para su alimentación y sustento.

La deforestación en Brasil aumentó de manera espectacular durante el gobierno de cuatro años del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro y se incrementó un 15 por ciento el año pasado en comparación con 2021.

La administración de Bolsonaro canceló políticas ambientales, hizo la vista gorda ante la deforestación ilegal y debilitó las protecciones de los derechos de los pueblos indígenas, que han demostrado ser administradores eficaces de bosques saludables.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien tomó juramento a principios de este año, prometió terminar con la deforestación en la Amazonía brasileña para 2030, pero afrontará muchos desafíos para lograrlo, afirman los expertos.

Los científicos temen que el cambio climático y la deforestación combinados puedan desencadenar la transición acelerada de la cuenca del Amazonas desde bosque tropical a sabana, lo que podría alterar profundamente el clima, no sólo en América del Sur, sino en todo el mundo.

Las selvas tropicales son grandes ‘secuestradores’ de carbono, que de otro modo estaría en la atmósfera. Unos 90.000 millones de toneladas de CO2 se almacenan en los bosques de la cuenca del Amazonas, lo que supone el doble de las emisiones anuales mundiales de todas las fuentes.

"Detener y revertir la pérdida de bosques es una de las opciones de mitigación del problema más rentables que tenemos disponibles hoy en día", dijo Frances Seymour, investigadora principal de WRI para bosques.

República del Congo: deforestación y pobreza

Durante el año pasado, las altas tasas de destrucción de bosques primarios también continuaron en la República Democrática del Congo (RDC), donde se destruyeron más de medio millón de hectáreas en 2022, según el informe.

A diferencia de Brasil, los principales impulsores de esta deforestación en dicho país africano fueron la agricultura de subsistencia y la producción a pequeña escala de carbón vegetal a partir de la tala y quema de madera, lo cual no es sino un reflejo de la pobreza del país.

Un acuerdo de 500 millones de dólares firmado hace dos años por la República Democrática del Congo para proteger sus bosques se ha visto malogrado por la reciente subasta de permisos para la exploración de petróleo y gas.

Además, el gobierno también ha anunciado que cancelará una moratoria sobre nuevas concesiones madereras, todo lo cual dibuja un panorama aún más preocupante.

Bolivia: aumenta un 32%

Mientras tanto, Bolivia experimentó la tercera mayor pérdida de bosques primarios (casi 4.000 km2) en 2022 y un aumento del 32 % en la tasa de deforestación en comparación con 2021.

"La mayor parte de la pérdida ocurrió dentro de las áreas protegidas, que cubren los últimos parches de bosque primario en el país", indica el informe de Global Forest Watch.

La producción de cacao, la extracción de oro y los incendios fueron los principales responsables de esta situación.

Algo más del cinco por ciento de la pérdida mundial de bosques tropicales el año pasado ocurrió en Indonesia (2.300 kilómetros cuadrados), donde los niveles de deforestación se han reducido más de cuatro veces desde 2016.

Otros países que completaron el 'top ten' en pérdida de bosques tropicales en todo el mundo el año pasado son Perú (3,9 por ciento), Colombia (3,1), Laos (2,3), Camerún (1,9), Papúa Nueva Guinea (1,8) y Malasia (1,7).

El resto del mundo combinado representó poco menos del 15 por ciento de los bosques perdidos en 2022.

Estudio de referencia: https://research.wri.org/gfr/latest-analysis-deforestation-trends

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