Juan Antonio Zabalía Robles,considerado el mejor portero del mundo e integrante de la primera selección española que en 1951 se proclamó campeona del mundo en Barcelona, ha fallecido este martes a los 88 años en su domicilio barcelonés víctima de una larga enfermedad.
Zabalía, nacido el 1 de junio de 1931 en Barcelona, fue internacional con España en 130 ocasiones y defendió la portería de la selección española en el Mundial que en 1951 se celebró en la capital catalana en el que el equipo español, dirigido por Juan Antonio Samaranch, se proclamó campeón del mundo por primera vez en la historia.
En su palmarés también figuran otros dos títulos mundiales que ganó en Barcelona en 1954 y Milán en 1955, un Europeo en Barcelona en 1957, tres Copas de las Naciones de Montreux (1952, 1957 y 1959) y dos campeonatos de España, uno con el Club Patín en 1950 y otro con el CP Voltregà en 1960.
Surgido del histórico Unió Universitaria de Barcelona, Zabalía también jugó en el Club Patín, el Turó, en el Universitari y el CP Voltregà, cuya portería defendió en las últimas seis temporadas de su carrera deportiva y al que posteriormente también entrenó entre 1968 y 1972..
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Juan Antonio Zabalía era padre de otros dos destacados jugadores de hockey patines, Juan Antonio, más conocido como ‘Nene’, internacional como su padre y que militó en el Liceo, el Voltregà, el Castiglione italiano y el Reus Deportiu entre otros equipos, y Edu, quien también llegó a jugar en la máxima categoría española.