Luis Suárez Miramontes (La Coruña, 1935), leyenda del FC Barcelona y del fútbol español, ha fallecido este domingo. El único Balón de Oro masculino nacido en España, una figura muy querida y respetada tanto en nuestro país como en Italia, donde realizó la mayor parte de su extraordinaria y exitosa carrera en los terrenos de juego y los banquillos, ha muerto a los 88 años de edad. Lo ha anunciado el Inter de Milán, el equipo cuyos colores “elevó al techo de Italia, Europa y el mundo”.
“Tiene la autoridad de un duque, la precisión de un geómetra y la belleza de un apolo”, publicó ‘France Football’ en su ejemplar de mediados diciembre de 1960, en el que proclamó a Luis Suárez como el mejor futbolista del mundo. Apodado como el ‘arquitecto’ y adelantado a su época, el centrocampista ofensivo debutó como profesional en el Deportivo de La Coruña. En 1954 fue traspasado al Barça, donde jugó siete temporadas y conquistó seis títulos (dos Ligas, dos Copas de España y dos Copas de Ferias).
Un año antes de poner rumbo hacia el Inter de Milán, se convirtió en el primer jugador azulgrana en ser condecorado con el Balón de Oro. Le seguirían Johan Cruyff (1973 y 1974), Hristo Stoichkov (1994), Rivaldo (1999), Ronaldinho (2005) y Leo Messi (2009, 2010, 2011, 2012, 2015 y 2019). Finalizó su etapa como culé con un balance de 141 tantos en 253 compromisos.
"Si no sabes qué hacer, dale el balón a Suárez"
Su condición de pionero tuvo continuidad en el mundo de los fichajes. En 1961 se convirtió en el primer español en ser firmado por un club italiano, el Inter de Milán, y su traspaso (a cambio de unos 204.000 euros actuales, aproximadamente) fue el más caro que se había producido hasta entonces. Fue en San Siro donde dio el salto al estrellato. Defendió en 329 ocasiones la elástica ‘nerazzurra’ (55 goles) y allí, a las órdenes de Helenio Herrera, levantó tres ‘Scudetti’, dos Copas Intercontinentales y dos Copas de Europa, la última de ellas en 1965.
Ese mismo año, de hecho, se llevó todos los trofeos por los que luchó su equipo, pero en aquella época ‘France Football’ intentaba diversificar el Balón de Oro y no repetir ganadores. “Si no sabes qué hacer, dale el balón a Suárez”, se dijo hasta 1970 en Milán y entre ese año y 1973 en Génova. Y es que Luis Suárez finalizó su carrera en los terrenos de juego en la Sampdoria, equipo con el que disputó 73 encuentros y celebró 13 goles.
El centrocampista ofensivo también estrenó el palmarés de la selección española. Formó parte del combinado nacional que en 1964 tumbó en la final a la Unión Soviética (2-1) para levantar la primera Eurocopa. Marcó 14 dianas en 32 internacionalidades.
Dos décadas en los banquillos
Tras finalizar su trayectoria como futbolista total, como director de orquesta del ataque de sus equipos con su combinación de clase y velocidad, Luis Suárez emprendió una etapa como entrenador que se alargó dos décadas. Dirigió a 'su' Inter de Milán en tres etapas diferentes (1974/75, 1992 y 1995) y pasó por los banquillos del Cagliari (1975/76), el SPAL (19776/77), el Como (1977/78), el Deportivo de la Coruña (1978/79) y el Albacete Balompié (1995).
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Además, fue el seleccionador de España sub-21 entre 1981 y 1988, con la que ganó el primer Europeo de 'La Rojita' en 1986, y del combinado nacional absoluto desde 1988 hasta 1991, al que dirigió en el Mundial de 1990.