Gérard Houilier, actualmente en la directiva del Olympique de Lyon, fue director deportivo del Liverpool. El francés ha explicado que los 'reds' estuvieron muy cerca de hacerse con los servicios de Cristiano Ronaldo, quien finalmente fichó por el Manchester United.
Las actuaciones de Cristiano Ronaldo en Portugal lo convirtieron en el principal objetivo de los grandes clubes europeos. El joven extremo portugués, que por entonces militaba en las filas del Sporting de Portugal, tuvo una aparición fulgurante sobre los terrenos de juego. Por entonces, comenzó una lucha por hacerse con los servicios de un futbolista que acabaría dominando el panorama futbolístico. El Manchester United fue quien dio más y quien se acabó llevando 'el gato al agua' con Cristiano Ronaldo, sin embargo, según ha revelado Gérard Houillier, la historia podría haber sido diferente.
Houillier, manager general del Lyon y ex directivo del Liverpool, ha explicado en los micrófonos de Téléfoot que Cristiano podría haber vestido la camiseta de los 'reds': ''Cristiano Ronaldo casi ficha por el Liverpool, pero antes de fichar, el Manchester United hizo un partido contra el Sporting. Tienen acuerdos entre clubes socios. Tenía un festival y todos los jugadores acudieron a Alex Ferguson para decirle: 'tenemos que ficharle'. Lo aprendo de su agente. He mantenido una muy buena relación con Cristiano. Es superprofesional''.
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El Liverpool no es el único equipo que estuvo a punto de fichar a Cristiano Ronaldo. El Arsenal de Wenger lo tenía prácticamente atado, sin embargo, Alex Ferguson llamó a su agente e hizo que el futbolista cambiara su destino. El luso, que pasó seis temporadas en Old Trafford, anotó 118 goles y repartió 61 asistencias en 292 partidos con los 'reds devils'.