Gerard Piqué, en su decimocuarta temporada como jugador del primer equipo del FC Barcelona, empatará a partidos jugados con Carles Puyol, leyenda azulgrana por carácter, compromiso y sentimiento. Futbolista de un solo club, entre 1999 y 2014, Puyol defendió la camiseta barcelonista en 593 partidos (392 como capitán), los mismos que Piqué si se alinea contra el Atlético de Madrid en el Camp Nou.
Puyol será desplazado por Piqué del Top 5 si juega este partido y el siguiente, el derbi contra el Espanyol el domingo 13 de febrero (21.00 horas). Piqué, cerca de los 600 partidos, tendrá ya muy complicado avanzar en este selecto ranking de jugadores del FC Barcelona con más presencias dado que por delante tiene a Messi (778 partidos), Xavi (767), Iniesta (674) y Busquets (658), que sigue incrementando su registro.
Debut
Piqué debutó el 13 de agosto de 2008, bajo las órdenes de Pep Guardiola, en una previa de la Champions contra el Wisla Cracovia (4-0) en el Camp Nou. Tenía 21 años y había recalado esa temporada (2008-09) en el Barça procedente del Manchester United. El Barça repescó al central por 5 millones de euros, que firmó por cuatro temporadas el 27 de mayo de 2008.
El central, desde entonces, ha sido titular indiscutible con todos los inquilinos del banquillo que han pasado por el Camp Nou, acumulando 592 partidos que reparte en seis competiciones: 382 en la Liga, 122 en la Champions League, 65 en la Copa del Rey, 16 en la Supercopa de España, 5 en el Mundial de Clubs y 2 en la Supercopa de Europa. Durante las 13 temporadas completadas como azulgrana, Piqué ha cosechado 30 títulos, destacando ocho Ligas, siete Copas y tres Champions League.
Central goleador
Piqué, a lo largo de estos partidos, ha firmado un total de 52 goles, que reparte en cuatro competiciones: Liga (30), Champions (14), Copa del Rey (7) y Supercopa de España (1). No vio puerta ni en el Mundial de Clubs ni en la Supercopa de Europa. En cuanto a minutos sobre el terreno de juego, el central catalán supera ya los 50.000 minutos como azulgrana: concretamente suma 50.406 sobre sus espaldas.
Sobre el papel, Piqué tiene todavía recorrido en el primer equipo si mantiene el nivel que está exhibiendo esta temporada y la prueba es que de los 30 partidos oficiales ha sido titular en 23 de ellos. Además, tiene contrato hasta junio de 2024 después de la última renovación en octubre de 2020. Piqué llegó al fútbol formativo del FC Barcelona en 1997, con 10 años, y se inició en la primera categoría que había por aquel entonces, el Alevín.
Irse para volver
En 2004, con 17 años, dejó La Masia para iniciar una aventura en Inglaterra. Fichó por el Manchester United, equipo en el que permaneció hasta 2008, con una cesión incluida en el Zaragoza la temporada 2006-07, equipo con el que jugó 28 partidos (22 de Liga y 6 de Copa) y anotó 3 goles (2 y 1). Uno de esos goles, el que firmó en la Copa, se lo marcó al FC Barcelona en La Romareda. Víctor Fernández, entonces técnico del equipo maño, alineó a Piqué en alguna ocasión de pivote.
Curiosidades
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Piqué, en estos 592 partidos oficiales con la camiseta del FC Barcelona, suma un total de 406 victorias (el 68,5%), 113 empates (19,1%) y 73 derrotas (12,3%), siendo el Real Madrid el equipo al que más veces se ha enfrentado (39 partidos), el Sevilla al que más veces ha ganado (26 partidos de 34) y el Espanyol al que más goles ha marcado (6). En cuanto al capítulo disciplinario, el central barcelonista ha visto 151 tarjetas amarillas y nueve rojas. Sergio Ramos y Benzema han sido los rivales con los que más veces se ha cruzado en un terreno de juego (36 partidos).