El Nantes, primer examen para un Barça sin Dika Mem

El Barça ha jugado un importante partido este miércoles con la operación a la que se ha sometido Dika Mem y afrontará otro este jueves a las 20.30 horas con la visita al Palau del Nantes, único equipo ante el que no sumó los dos puntos en la primera vuelta (31-31 en el H Arena).

El galo estará entre dos y tres meses apartado de las pistas, por lo que todo apunta a que se perderá el Mundial con Francia y no regresará en principio hasta la Copa de España, que finalmente se disputará los días 8 y 9 de febrero (estaba prevista para la última semana de 2024).

Un serio contratiempo que obligará a Carlos Ortega a realizar varias modificaciones en la primera línea al tratarse del gran referente ofensivo y de un jugador capaz de rendir a gran nivel en tareas defensivas, algo parecido a lo que ha sucedido siempre con el 'genio' Nikola Karabatic.

¿Cómo solucionará el malagueño la ausencia de Dika Mem? El otro lateral derecho puro del equipo es un Melvyn Richardson que lleva más de un año actuando como central, por lo que será el momento de que se repartan estas dos posiciones entre el ex del Montpellier, Petar Cikusa y Domen Makuc... sin olvidar al juvenil Miguel Martín ni por supuesto a un blaz Janc que jugará más como lateral derecho.

El vigente campeón afronta la primera jornada de la segunda vuelta en una posición inmejorable con 13 puntos de 14 posibles, cuatro más que el Nantes, cinco más que el Pick Szeged y seis sobre el Aalborg. En cuanto a las otras dos potencias del grupo, el Kielce de los Dujshebaev tan solo suma seis puntos y el Magdeburgo, cinco. Por tanto, ganar hoy alejaría al tercero del grupo en al menos seis puntos y dejaría el camino a cuartos allanado.

Uno de los protagonistas del encuentro será Valero Rivera. Un mes después de que su padre fuese elegido miembro de honor de la sección de balonmano del FC Barcelona, el exazulgrana sigue maravillando en el extremo izquierdo al borde de los 40 años (los cumplirá el 22 de febrero). Sin duda, un auténtico emblema del balonmano y un tipo extraordinario que ganó la Champions de 2005 en el Barça.

El Nantes también cuenta con el extremo derecho vasco Kauldi Odriozola, con el meta exazulgrana Nacho Biosca y con el lateral derecho quereño Jorge Maqueda (bronce con los Hispanos en los pasados Juegos Olímpicos). Ojo también con los galos Nicolas Tournat (pivote), Aymeric Minne y De La Brétche (ambos centrales).

Sin Dika Mem, Jaime Gallego ni Pol Valera, regresan Aitor Ariño, Antonio Bazán y un Carlsbogard recuperado de su herida en una mano. "Ahora mismo Dika es el mejor jugador del mundo, pero el equipo está preparado para jugar sin él. Aunque es una baja muy importante, ojalá que vaya bien sin él", explicó al club Carlos Ortega al tiempo que descartó fichajes a corto plazo.