El Montpellier ha asaltado el Palau (34-37) en una excelente actuación colectiva de los franceses en la que ha brillado el brasileño Hugo Monte, de solo 20 años y capaz de anotar 10 goles de 11 lanzamientos.
Pese a ver cómo el Magdeburgo le arrebata la primera plaza, el Barça ya logró la pasada semana la clasificación para cuartos, donde se medirá en mayo y con ventaja de pista al ganador de los octavos entre el PSG de Raúl González y el Orlen Wisla Plock de Xavi Sabaté.
El resto de duelos de octavos son: OTP Bank Pick Szeged - Telekom Veszprém (al ganador le espera el Aalborg), GOG Handbold - Industria Kielce (Magdeburgo) y RK Zagreb - Montpellier HB (THW Kiel).
El Barça no se encontró cómodo en ningún momento, con pérdidas en ataque y problemas para defender a Monte, quien se reivindicó como un jugador apetecible en clave de mercado ahora que no se puede aspirar a los nombres más cotizados.
Un gran Dika Mem estaba inspirado y los locales se gustaban (7-4, min. 9), pero fue un espejismo. El Montpellier regresó con un notable Jaime Fernández y se marchó a un gol a los vestuarios con tres goles seguidos de Monte y uno del veterano Porte (19-18).
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La historia se repitió en la segunda parte. Del 23-21 (min. 35) se pasó a un preocupante 25-27 (min. 45). Ortega lo intentó todos sin éxito. Ni la defensa 5-1, ni el regreso al 6-0. Nada. Hugo Monte fue el 'rey' hasta el final. Victoria merecidísima.