Dos delanteros han marcado la trayectoria del Barcelona por el carácter inesperado de sus llegadas: Martin Braithwaite y Luuk De Jong. Ambos, bajo el perfil de nueve que carecía el club culé. Para el próximo verano, se da por hecho que entrarán en la operación salida, el danés con contrato hasta 2024 y el neerlandés cedido hasta junio de este año.
Hasta la fecha Luuk de Jong ha marcado seis goles en la Liga. Cuatro de ellos han sido absolutamente decisivos para sumar puntos y los cuatro se han gestado de la misma manera: con un potente testarazo. El primero en el estreno del 2022 en Mallorca para firmar el 0-1, el segundo en Granada en un 1-1, el tercero en Cornellà ante el Espanyol con el que el Barça evitó la derrota (2-2) y el cuarto el domingo frente al Levante en el Ciutat de València. Su perfil encaja, y mucho, en el fútbol inglés.
De esta manera, el Barça ganó ocho puntos más gracias a los goles del neerlandés, un futbolista que en enero fue invitado a irse cedido al Cádiz que en aquel momento era penúltimo en la tabla. Por entonces De Jong tan solo había marcado un gol. Fue con Koeman en el banquillo precisamente contra el Levante en el Camp Nou. Curiosamente es el único tanto que no ha logrado de cabeza sino rematando con la derecha.
El Aston Villa de Gerrard, el mejor situado
El Barça, ya con Xavi al frente, acordó cancelar la cesión con el Sevilla siempre y cuando encontrara un nuevo destino ya que el club hispalense tampoco estaba interesado en recuperarle. Según los pronósticos de Betfair, su buena progresión y resurrección en el Barcelona ha revolucionado su futuro con varios destinos atractivos para el próximo verano. Que De Jong fiche por un club de la Premier League es la opción más factible con el Aston Villa con la alternativa más fuerte alcanzando una probabilidad del 25% de producirse.
La primera opción que valoran los apostantes es que vuelva al Sevilla ya que está cedido por el club hispalense. Sin embargo, otro club como el Everton emerge como futurible, alcanzando una probabilidad que sitúa a la entidad de Liverpool como el tercer club posicionado.
Braithwaite quiere estar en el Mundial
En el caso de Martin Braithwaite el futuro también pasa por abandonar la disciplina del FC Barcelona. El danés, de 30 años, apenas entra en los planes de un Xavi Hernández que, pese a las bajas en su punta de ataque, sigue sin brindarle minutos (solo acumula 24 desde el pasado 20 de enero). Según cuentan diarios cercanos al club culé, aunque su contrato expira en 2024, el nórdico se despedirá del cuadro catalán este verano y pondrá rumbo a un equipo que le garantice un mayor protagonismo y le permita seguir acumulando méritos para poder disputar el Mundial de Catar con la Selección de Dinamarca. Según los pronósticos de Betfair, que Braithwaite fiche por el West Ham alcanza una probabilidad implícita del 33.3%, la más alta de todas las opciones.
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El delantero danés, que empezó el curso a buen nivel y firmó incluso un doblete en la primera jornada contra la Real Sociedad, se lesionó en la tercera fecha del campeonato ante el Getafe en la rodilla y estuvo más de cuatro meses de baja tras ser operado. Con la llegada del 2022, se le abría un nuevo panorama a Braithwaite, que reapareció en el partido de octavos de Copa del Rey en San Mamés disputando los últimos 15 minutos de la prórroga, pero nada más alejado de la realidad que ahora le condena a un papel ni siquiera secundario.