El año no termina bien para Rafa Nadal después de conocerse el positivo por COVID a pocos días que comience la temporada en el tenis profesional. El circuito de la ATP y la WTA siempre tiene como puesta en marcha la cita de Australia con torneos previos al primer Grand Slam del año. Se da la circunstancia que Nadal no suele tener mucha suerte en los días previos y durante estas fechas durante su carrera con problemas físicos que le han impedido rendir de forma óptima en varios años.
Todo este panorama apunta a que prolongará su maldición en Australia, donde sólo ha ganado una vez. Sucedió en 2009, camino ya de trece años. Para esta edición, Nadal está entre los cuatro favoritos para ganar el Open de Australia, pero con una cuota muy, muy elevada (apenas un 8,3% de probabilidades implícitas. De los cuatro grandes torneos, el de Australia es el que menos veces ha logrado vencer en su palmarés.
El pasado 20 de agosto, Nadal anunció que no jugaba más en 2021 con el fin de comenzar en plenitud la temporada de 2022. Ahora mismo es Djokovic el gran favorito. Le siguen Medvedev y Zverev
El reinado de París
Las dudas en el físico de Nadal no hacen que para el Roland Garros de 2022 sea el gran favorito y con una gran diferencia sobre la cuota de Djokovic. El optimismo sobre Nadal no queda en la tierra de París ya que para Wimbledon 2022 se cotiza a con la tercera mejor probabilidad implícita sólo superado por Djokovic y Berrettini. El último Grand Slam será en Estados Unidos con el US Open y Nadal permanece como tercer tenista mejor posicionado a pesar de que, por ejemplo, este mismo 2021 no pudo participar por problemas físicos.
Todo queda por tanto pendiente de ver cómo evoluciona la leyenda española en los próximos días. Las dudas se han acrecentado al conocer que ha dado positivo por coronavirus, algo que prácticamente le descarta de la primera parte de la temporada. Tenía previsto desplazarse a Melbourne el 29 de diciembre y ya no podrá hacerlo. El Open de Australia vuelve a ser un torneo maldito para él. Ha tenido hasta 10 percances en ocho temporadas distintas antes o durante el primer grande del calendario profesional.
Los percances en Australia
La pasada temporada, sin ir más lejos, se clavó de la espalda en sus entrenamientos en la burbuja de Adelaida. A pesar de haber sido campeón en 2009, la lista de problemas físicos de Nadal antes o durante el Abierto australiano es muy larga. En 2007, otro ejemplo, en los cuartos ante Fernando González, el jugador se fastidió el glúteo y los isquiotibiales de la pierna izquierda. Pudo terminar, pero cedió en tres sets.
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Otro contratiempo llegó en 2018, se retiró por segunda vez en su carrera de un partido en el Open de Australia. Se lesionó en la pierna derecha y esa lesión le persiguió hasta Acapulco. Se había descartado antes de Brisbane por la rodilla. Un año después tampoco pudo realizar una buena preparación al fastidiarse el muslo de la pierna izquierda y ausentarse de nuevo del torneo preparatorio en Brisbane.