Una de las grandes obsesiones de Josep Guardiola es la defensa de su equipo. Desde que llegó al Manchester City, el técnico catalán no ha dudado en pedir la contratación de algunos de los mejores jugadores en las posiciones defensivas, y por tal motivo en las oficinas de Etihad Stadium han desembolsado cientos de millones en la confección de una plantilla hecha a la medida de su estratega. Por eso llegaron futbolistas como John Stones, Aymeric Laporte, Kyle Walker, Joao Cancelo, Nathan Aké y Benjamin Mendy.
Sin Mendy, Guardiola se quedó sin un especialista en el lateral izquierdo y por eso comenzó la búsqueda de un jugador que cumpliera en condiciones como reemplazo del internacional francés, a pesar de las buenas prestaciones de Cancelo y de las apariciones de Zinchenko, ninguno lateral izquierdo puro. Según los pronósticos de Betfair, la opción de Cucurella gana fuerza. Que el lateral español acabe en el City se mantiene como la opción más fiable para reforzar el lateral zurdo del campeón de la Premier League.
Salieron a relucir otros nombres en la lista de pretendidos, pero el que más ha sonado en las últimas semanas es el del todavía jugador del Brighton. El exjugador del Getafe y antiguo miembro de La Masía fue el mejor futbolista del Brighton durante la campaña 2021-22 y aunque se trata de su máxima estrella en estos momentos, su club no se interpondrá en el camino para que el lateral se marche al City. Según los pronósticos de Betfair, que Cucurella fiche por el City alcanza una probabilidad implícita del 66,7%, manteniendo este índice de probabilidad inalterable en las últimas semanas.
El inconfundible sello del Barça
No es secreto que a Guardiola le gusta la polivalencia de Cucurella. En el Brighton ha jugado de lateral izquierdo en defensa de cuatro y de carrilero zurdo en zaga de tres. Incluso ha sido usado por Potter de emergencia como tercer central. Por su capacidad física, el ex del Getafe abarca toda la banda izquierda. Tiene buen pie para sumarse al ataque y centrar y ha dado un paso adelante defensivamente en la Premier. Sólo Alexander-Arnold (51) y James (42) han repartido más pases claves esta temporada que él (40) entre los defensas de la Premier.
Un City sin números rojos
Un factor es decisivo para que Cucurella acabe en el City y es que el conjunto inglés ha generado beneficios este verano entre traspasos y fichajes. "La plantilla actual es muy buena. Necesitamos cambiar sólo lo que necesitamos cambiar: un delantero y un medio que reemplace a Fernandinho", apuntó el CEO Ferran Soriano. Y lo han hecho ya... mientras esperan a Cucurella (Brighton) y venden a varios de sus futbolistas. Son los que más han gastado (108,75) y los que más han ingresado. Además, superarán los 200 cuando computen las marchas de los canteranos Bazunu (14 'kilos' al Southampton), Lavia (12,3 al propio Southampton), Gyabi (5,8 al Leeds). No están en números rojos.
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Según los pronósticos de Betfair, que Cucurella se quede en el Brighton alcanza una probabilidad implícita del 33,3% siendo la segunda opción más valorada y muy lejanas las alternativas del Barcelona, Arsenal o Manchester United. Cucurella está en el mejor momento de su carrera y experiencias como la de Getafe, con un entrenador como Bordalás le han hecho rendir en equipos tan distintos como aquel equipo o ahora en un Brighton que apuesta más por el juego que le gusta a Guardiola. Su capacidad de adaptación a cualquier estilo es evidente.